Sonnemans, slaapspecialist vindt zichzelf opnieuw uit     

In Someren, aan de rand van natuurgebied de Peel en vlak bij Asten, waar Brabantse nuchterheid hand in hand gaat met ondernemerschap, staat een naam die al bijna een eeuw meegaat. Sonnemans is een winkel waar de regio mee is opgegroeid. Een bedrijf dat niet alleen producten verkoopt, maar ook een stukje lokale geschiedenis meebrengt. Wat ooit begon als een hoefsmederij groeide uit tot een dorps- warenhuis waar werkelijk alles te vinden was, van fietsen en meubels tot dierenvoer en schaatsen in de winter.

 

Tegenwoordig wordt dat erfgoed gedragen door Paul Sonnemans, derde generatie en de drijvende kracht achter de beddentak van het bedrijf. Zijn ondernemersverhaal is er een van lef, timing en het vermogen om opnieuw te beginnen wanneer de markt erom vraagt. Precies daarom bevindt Sonnemans zich nu in een van de spannendste fases uit de geschie- denis van het bedrijf: een fase waarin traditie en vernieuwing met elkaar verweven raken, en waarin twee totaal verschillende formules straks naast elkaar bestaan. Aan de ene kant staat de volledig vernieuwde premium winkel: Sonnemans Slaapspecialist. Aan de andere kant is er de gloednieuwe pop- up store én online formule: Bedden- Discounter.nl.

 

STILZITTEN IS GEEN OPTIE

Het is een koerswijziging die even logisch als uitdagend is. Want hoewel de fysieke winkel al jaren draait en een sterke naam heeft in de regio en ver daarbuiten, merkte Paul dat de markt in rap tempo veranderde. De manier waarop mensen een bed kopen is niet meer dezelfde als tien of twintig jaar geleden. “Dertig procent van de markt gaat via internet,” zegt hij. “En wij zitten dan braaf in onze winkel te wachten. Ja… dan denk je: daar gaat toch heel veel aan me voorbij.” Hij ziet klanten voorbijlopen met bekende online merken onder de arm; mensen die via andere aanbieders hun weg naar slaapcomfort hebben gevonden zonder één voet in een traditionele beddenzaak te zetten. “Dat voelt niet goed,” zegt hij eenvoudig. Zijn conclusie is helder: stilzitten is geen optie.

     

‘De vierde generatie duwt de deur open naar een nieuw tijdperk’

 

 

FRISSE, DIGITALE BLIK

De gedachte om het bedrijf te dif- ferentiëren speelde al langer door zijn hoofd, maar de echte versnelling kwam toen zijn zoon opgeleid als online marketeer een jaar bij hem in de zaak werkte. Die frisse, digitale blik bracht beweging. Hij draaide een paar dagen per week mee in de winkel, werkte daarnaast extern en bouwde aan zijn eigen ervaring. “Hij had een paar dagen per week meegewerkt en zei: pap, wat gaan we hiermee doen?”

Toen Paul de domeinnaam Bedden- Discounter.nl vrij zag, hoefde hij niet lang na te denken. Hij kocht hem direct. Vanaf dat moment rolde het plan zich bijna vanzelf uit. Zijn zoon schreef samen met een senior marketeer een volledig concept, inclusief prognoses die Paul aanvankelijk bijna te optimistisch vond. “Maar zelfs als de helft waar zou zijn,” vertelt hij, “dan zaten we al goed. De vierde generatie duwt de deur open naar een nieuw tijdperk.”

‘Ik merk dat bedrijven die durven specialiseren, de bedrijven zijn die de toekomst hebben’

HOE HET BEGON

Het is een grote stap. Sonnemans is diepgeworteld in de regio. Paul is de derde generatie in een familiebedrijf dat zijn oorsprong vindt in een klein dorp in de Peel. Zijn opa begon als hoefsmid en hield van zijn acht zonen er zeven thuis, allemaal met een eigen discipline. De een ging in tractoren, een ander in auto’s, weer een ander in kachels en keukens, vervolgens kwamen de winkel, de bouw, de fietsen. Samen runden de broers een vennootschap onder firma die zich ontwikkelde tot een indrukwekkend, bijna allesomvattend dorpswarenhuis. In 1998 stapte de derde generatie in en werd het bedrijf langzaam omgebouwd van een mix van ambacht en industrie naar een woon- en warenhuis met meerdere disciplines onder één dak.

Het ging lange tijd goed, totdat in 2008 de crisis toesloeg. Met zeventig personeelsleden, veel vierkante meters en een breed assortiment, werd pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar zo’n grote structuur kan zijn in een dorp. “We zaten een beetje in datzelfde segment als een V&D,” blikt Paul terug. “Een groot middensegment, een log geheel.” Toen een partij als Lidl het oog op het pand liet vallen en uiteindelijk groen licht kreeg, kwam er ruimte om rigoureus te veranderen. Het warenhuis werd afgebouwd, delen van het pand werden verhuurd, en Paul besloot op de resterende duizend vierkante meter een nieuwe richting in te slaan.

 

Boven in het pand wordt ondertussen aan strategie, content en campagnes gesleuteld

 

DE SLAAPFABRIEK

Daar, in het oude fabriekspand, ontstond De Slaapfabriek, de voorloper van wat nu Sonnemans Slaapspecialist is. De keuze voor bedden was geen toeval. Paul had in de loop der jaren van alles verkocht: fietsen, meubelen, seizoensartikelen. Maar juist de bed- den trokken hem steeds sterker. “Er zit techniek en optiek in,” zegt hij. “Bij een bank ben je binnen tien minuten uit- gepraat. Dit is de bank en zo zit ‘ie, dit zijn de stoffen. Maar het zoeken naar een slaapoplossing voor iemand met een slaapprobleem, dat technische verhaal erachter, dat heeft me altijd getrokken. En als je eenmaal in de bedden zit, kom je er nooit meer uit.”

 

SONNEMANS SLAAPSPECIALIST

Waar Sonnemans jarenlang één brede winkel was waarin alle prijscategorieën naast elkaar bestonden, kiest Paul nu voor een helder onderscheid. De bestaande winkel heeft een complete metamorfose gekregen en draagt de naam Sonnemans Slaapspecialist. Dat is de plek waar maatwerk, hoogwaardige materialen en premiummerken de hoofdrol krijgen. De winkel is verhuisd naar een strategische locatie in Someren, tussen Asten en Hel- mond in, en ademt nu één duidelijke boodschap: dit is het betere segment. “Onder de 2.500 euro vind je daar geen bed meer,” zegt Paul. “Dat is een heel bewuste keuze. Ik merk dat bedrijven die durven specialiseren, de bedrijven zijn die de toekomst hebben.”

MOOI TOTAALCONCEPT

Die focus maakt het werk in de winkel ook anders. De gesprekken zijn langer, de vragen specifieker, de klant komt vaak met een concreet probleem: rugklachten, een partner met een andere lichaamstype, transpiratie, allergieën. De oplossing is nooit een simpel antwoord. Het is een combinatie van vering, materiaal, ondersteuning, temperatuurregulatie en ergonomie. “Het gaat niet om die vijftienduizend euro,” benadrukt Paul. “Het gaat om een mooi totaalconcept. Een oplossing voor het slaapprobleem van de klant. En als je dat kunt verwezenlijken… dat blijft voor mij het mooiste dat er is.”

BEDDENDISCOUNTER.NL

Tegelijkertijd maakte deze stap ruimte voor een tweede formule: de prijsvriendelijke pop-up store BeddenDiscounter.nl, waar bedden tussen grofweg duizend en drieduizend euro een eigen podium krijgen. Paul zag in dat er een gat zat tussen de goedkoopste discounters en de merken die in zijn premiumwinkel liggen. “Er zit een gat tussen alle outlet- en budgetjongensen de duurdere beddenmerken die ik zelf verkoop,” zegt hij. “Dat gat wordt nu niet serieus opgepakt. Maar daar zit wél omzet.” De nieuwe winkel wordt gevuld met nieuwe modellen, geen restpartijen of showmodellen, maar scherp geprijsde bedden die snel leverbaar zijn en voldoen aan de kwaliteitsnormen van Sonnemans. “Het is geen outlet. Het zijn nieuwe bedden. Beperkte keuze, goede kwaliteit, snelle levering. En wel met de service van Sonnemans, dat blijft heilig.”

‘De formule is schaalbaar. Nederland is voorlopig groot genoeg, maar ik sluit niets uit’

 

 

ONLINE MARKETINGKANTOOR

Veel actiemodellen die vroeger tijdens de uitverkoop in een paar dagen de deur uitgingen, krijgen nu een permanente plek in de formule. Voor Paul is dat een logische stap. Hij weet hoe krachtig een goed neergezette actiecampagne kan zijn, zeker in een omgeving waar mond-tot-mondreclame nog steeds veel waard is. Nu krijgt dat alles een vast gezicht en een naam die zichzelf bijna uitlegt. Het meest vernieuwende aan deze koers is misschien niet eens de winkel, maar wat er boven die winkel gebeurt. Op de eerste verdieping is een volledig online marketingkantoor ingericht. Het is het kloppend hart van de nieuwe strategie, bemand door een groep jonge marketeers die zoekmachines, social media en online campagnes tot in de finesse begrijpen. Het kantoor functioneert als een eigen entiteit, met zijn eigen dynamiek en groeipotentie. “Het marketingbureau wordt leidend,” legt Paul uit. “De winkels worden de showrooms van wat zij adverteren. En ik wil dat het marketingbureau uiteindelijk op zichzelf kan staan. “

De twee winkels bedienen elk een andere doelgroep en vragen om een ander verhaal. In de premiumwinkel draait het om uitleg, aandacht, sfeer en beleving. De klant wil voelen, liggen, twijfelen, vragen stellen. De bedden van merken als Jensen en de luxere collecties van Ubica en Pullman krijgen hier de ruimte om een verhaal te vertellen. In BeddenDiscounter.nl draait het veel meer om duidelijkheid, tempo en voordeel. De klant wil vooral weten of het bed lekker ligt, of de prijs klopt en of hij of zij er snel op kan slapen. Toch blijft de basis dezelfde: kundige verkoopadviseurs, echte slaapspecialisten die in de premium- winkel zijn opgeleid en vervolgens in de discounter-formule worden ingezet.

 

 

NIEUW LEVEN

Binnen het bedrijf werkt inmiddels een team van twaalf mensen, van bezorgers en monteurs tot verkoopadviseurs en marketeers. Een deel rijdt dagelijks door de regio om bedden te bezorgen, motoren te vervangen en showmodellen te plaatsen. Een ander deel staat in de winkel, luistert naar verhalen van klanten en vertaalt die naar passende oplossingen. Boven in het pand wordt ondertussen aan strategie, content en campagnes gesleuteld. Het is die gelaagdheid die het bedrijf nieuw leven inblaast.

 

DE GROTE UITDAGING

De verwachtingen zijn stevig. Paul ziet met Sonnemans Slaapspecialist ruimte voor forse groei, juist doordat de winkel nu veel scherper communiceert over wat hij wél is: een slaap- specialist voor het betere segment. “Ik verwacht dat daar zeker dertig procent groei te behalen valt. De discounter, die half december is geopend als pop-up, moet in het eerste jaar fysiek naar een mooie omzet kunnen groeien.” Online is voor hem ‘de grote uitdaging’. Zijn zoon heeft hem al gerustgesteld dat hij zich daar geen zorgen over hoeft te maken. “Hij zei vanochtend nog: pap, bemoei je er niet mee. Wij zetten de lijnen uit.” Paul schuift vooral aan voor de grote lijnen en om te bewaken waar de onderneming voor staat. Dat zijn zoon nu vijftig procent aandeelhouder is van de nieuwe BV, voelt voor Paul als een bekroning op drie generaties ondernemerschap. “Dat vind ik geweldig,” zegt hij. “Als ik zie hoe fanatiek die nieuwe generatie is… dit is echt een cadeautje.”

GROEIPLANNEN

Wanneer de vraag op tafel komt of hij meer winkels wil openen, valt hij even stil, maar zijn antwoord laat weinig ruimte voor twijfel. “Nieuwe panden worden al aangeboden. De formule is schaalbaar. Nederland is voorlopig groot genoeg, maar ik sluit niets uit,” zegt hij. Tegelijkertijd weet hij dat de kern van zijn bedrijf niet in stenen of vierkante meters zit, maar in het vakmanschap van zijn mensen en de relatie met de klant. “Het mooiste blijft het gesprek met de klant,” zegt hij. “Dat fysieke advies. Dat puzzelen. Het totaal kunnen bieden. Dat verandert niet, wat we online ook gaan doen.”

 

 

KLAAR VOOR DE TOEKOMST

Het familiebedrijf Sonnemans staat op de drempel van zijn honderdjarig bestaan en is niet bang nieuwe uitdagingen aan te gaan en opnieuw te beginnen, mét behoud van de beste service en vakmanschap. Paul: “Met onze premiumwinkel zijn we volledig klaar voor de toekomst, met onze discounter landen we precies in een groeisegment, met ons online marketingkantoor maken we de operatie wendbaar en met een nieuwe generatie die vol enthousiasme het vak instapt, geven we de toekomst glansrijk vorm.”

www.sonnemans.nl www.beddendiscounter.nl

 

Copyright
© 2025 Business Content Media Den Haag. Niets uit dit artikel of deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van druk, fotokopie, microfilm, elektronisch,  op geluidsband of op welke andere wijze dan ook, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever Business Content Media/Vakblad Interior Business Magazine.

Dit artikel is verschenen in Vakblad Bedding Business Magazine, een zusteruitgave van Interior Business Magazine. Nog geen abonnement of wilt u een abonnement cadeau geven? Mail naar linda@businesscontentmedia.nl voor de meest recente aanbieding